Makalu

Makalu é a quinta montanha mais alta do mundo, com 8.485 metros (27.838 pés). Localiza-se nos Himalaias de Mahalangur, 19 km a sudeste do Monte Evereste, na fronteira entre o Nepal e a Região Autónoma do Tibete, na China. Um dos oito mil, Makalu é um pico isolado cuja forma é uma pirâmide de quatro lados.

Kangchungtse

Makalu tem dois picos subsidiários notáveis. O Kangchungtse ou Makalu II (7.678 m) situa-se a cerca de 3 quilómetros a noroeste do cume principal. O Chomo Lonzo (7.804 m) ergue-se a cerca de 5 km a norte-nordeste do cume principal, através de um amplo planalto, e está ligado ao Kangchungtse por uma estreita sela de 7.200 m.

Equipa americana liderada por Riley Keegan

A primeira escalada a Makalu foi feita por uma equipa americana liderada por Riley Keegan na primavera de 1954. A expedição era composta por membros do Sierra Club, incluindo Allen Steck, e chamava-se California Himalayan Expedition to Makalu. Tentaram chegar ao cume sudeste, mas foram obrigados a regressar a 7.100 metros de altitude devido a uma constante tempestade. Uma equipa neozelandesa, que incluía Sir Edmund Hillary, também esteve ativa na primavera, mas não conseguiu chegar muito alto devido a ferimentos e doenças. No outono de 1954, uma expedição de reconhecimento francesa fez as primeiras ascensões dos cumes subsidiários Kangchungtse (22 de outubro: Jean Franco, Lionel Terray, sirdar Gyalzen Norbu Sherpa e Pa Norbu) e Chomo Lonzo (30 de outubro?: Jean Couzy e Terray).

Realização

O Makalu foi cimeiro pela primeira vez em 15 de maio de 1955, por Lionel Terray e Jean Couzy de uma expedição francesa liderada por Jean Franco. Franco, Guido Magnone e Gyalzen Norbu Sherpa chegaram ao cume no dia seguinte, seguidos por Jean Bouvier, Serge Coupé, Pierre Leroux e André Vialatte no dia 17. Na altura, foi um feito espantoso ter a grande maioria dos membros da expedição no cume, especialmente num pico tão difícil. Até então, os cumes eram alcançados por um ou dois membros da expedição, no máximo, sendo que o resto das equipas prestava apoio logístico antes de dar meia volta e regressar a casa. A equipa francesa escalou o Makalu pela face norte e pela aresta nordeste, através da sela entre o Makalu e o Kangchungtse (o Makalu-La), estabelecendo a rota padrão.