Plateau tibétain en Asie centrale

Le Tibet est une région historique couvrant une grande partie du plateau tibétain en Asie centrale. C'est la patrie traditionnelle du peuple tibétain ainsi que d'autres groupes ethniques tels que les Monpa, les Qiang et les Lhoba, et elle est aujourd'hui habitée par un nombre considérable de Chinois Han et de Hui. Le Tibet est la région la plus élevée de la planète, avec une altitude moyenne de 4 900 mètres (16 000 pieds)[citation nécessaire]. L'altitude la plus élevée au Tibet est celle du mont Everest, la plus haute montagne de la planète, qui s'élève à 8 848 m (29 029 pieds) au-dessus du niveau de la mer.

L'empire tibétain

L'empire tibétain est apparu au VIIe siècle, mais avec la chute de l'empire, la région s'est rapidement divisée en divers territoires. La majeure partie du Tibet occidental et central a souvent été unifiée, au moins nominalement, sous une série de gouvernements tibétains à Lhassa, Shigatse ou dans d'autres lieux proches ; ces gouvernements ont été à différents moments sous la tutelle des Mongols et des Chinois. Ainsi, le Tibet est resté sous la suzeraineté des Mongols et, plus tard, des dirigeants chinois de Nanjing et de Pékin, avec une autonomie raisonnable accordée aux dirigeants tibétains.

Région orientale

Les régions orientales du Kham et de l'Amdo ont souvent conservé une structure politique autochtone plus décentralisée, divisée entre un certain nombre de petites principautés et de groupes tribaux, tout en tombant plus directement sous la domination chinoise après la bataille de Chamdo. La majeure partie de cette région a finalement été incorporée dans les provinces chinoises du Sichuan et du Qinghai. Les frontières actuelles du Tibet ont généralement été établies au 18e siècle.